Процентът на автоимунни заболявания непрекъснато се покачва през последните 30 години. Прогнозите показват, че броят на засегнатите американци може да достигне 50 милиона, което е 20 процента от населението.
Знаете ли, че жените са много по-склонни да страдат от автоимунно заболяване, отколкото мъжете? Приблизително 80% от тези с автоимунни заболявания са жени. За съжаление, автоимунните заболявания са една от водещите причини за смъртта и увреждането при момичетата и жените на възраст над 65 години.
Известно е, че съществуват около 100 автоимунни заболявания, вариращи от леки до тежки и интермитентни до хронични. Те могат да бъдат инвалидизиращи или дори животозастрашаващи. Въпреки че причините не са ясно разбрани, известно е, че автоимунните заболявания се развиват, когато нашата имунна система, която е предназначена да се бори с чужди нашественици и да ни поддържа здрави, погрешно произвежда антитела, които атакуват собствените ни здрави органи, клетки и тъкани.
Автоимунните заболявания обикновено се развиват наследствено, но може да има и други виновници, казват учените, като диети, фактори на околната среда, вируси, бактерии и дори стрес.
Те имат и пристрастия към пола. Една от причините за по-високи нива на автоимунни заболявания при жените могат да бъдат по-високи колебания в хормоните на жените, особено около раждащите години – когато много жени са диагностицирани.
Други експерти предполагат, че това може да се дължи на сложността на имунната система на жените в сравнение с мъжката, или на техния (естествен) по-силен отговор на възпалението, което играе ключова роля в автоимунните заболявания. Други теоретизират, че феталните клетки, оставени от бременността, могат да бъдат виновникът за развитието или обострянето на някои автоимунни заболявания.
Тъй като няма нито един тест, който може да диагностицира автоимунно заболяване, за много хора е обичайно да изчакат четири или повече години и да посетят редица здравни специалисти и да получат множество диагнози, преди да получат окончателна диагноза.
Ето защо е толкова важно да държите под око симптомите си, включително кога и колко често се срещат и колко дълго те продължават. Също така е от решаващо значение да се потърси съвети от специалист, който може да лекува вашата основна грижа (например, ако имате проблеми с кожата, посетете дерматолог), и да потърсите повече от едно мнение, ако не получавате помощта, от която се нуждаете.
Ето пет от най-често срещаните автоимунни заболявания, които засягат жените. Всяка болест е уникална, но много от тях споделят общи симптоми на умора, замаяност и ниска температура:
Лупус
Девет от 10 души, страдащи от лупус, са жени, често на възраст между 15 и 44 години. Лупус атакува и уврежда всяка част от тялото, включително ставите, кожата и / или органите (мозък, бели дробове, бъбреци и кръвоносни съдове). Някои хора изпитват леки симптоми, докато други се сблъскват със сериозни рискове за здравето като бъбречни заболявания, сърдечно-съдови заболявания и инсулт.
Експертите признават ролята на гените, но казват, че други възможни причини включват фактори на хормони като естроген, околната среда, някои лекарства и вируси. Някои чести симптоми включват червени обриви (най-често на лицето), слънчева чувствителност, болка в мускулите и ставите, висока температура и загуба на коса.
Множествена склероза (MS)
Това непредсказуемо заболяване на централната нервна система засяга миелиновата обвивка, която покрива и защитава нервите, като пречи на предаването на сигнали към мозъка. Повечето хора първо забелязват симптомите на МС – замъглено или двойно виждане, изкривяване на червено-зеления цвят и дори слепота в едното око – между 20 и 40 години. Толкова тежки са последствията, че може да е трудно да се ходи или стои. В най-лошия случай MS може да причини частична или пълна парализа.
Две до три пъти повече жени, отколкото мъже, са диагностицирани с МС, според Националното общество за множествена склероза. Теориите варират: Някои експерти смятат, че това може да се дължи на по-високия процент на телесни мазнини и затлъстяването у жените, което е свързано с възпаление, ключов играч в развитието на МС. Изследователите са идентифицирали определен мозъчен протеин, който да е по-разпространен в тези с МС и е установил, че жените произвеждат повече от този протеин, отколкото мъжете.
Заболявания на щитовидната жлеза
Жените са по-склонни от мъжете към болестта на Грейвс и тиреоидит на Хашимото.
Болестта на Грейвс кара щитовидната жлеза да произведе излишък от тиреоиден хормон (хипертиреоидизъм). Обикновено се среща между 30 и 50 години (но може да се появи във всяка възраст) и се появява седем до осем пъти по-често при жените, отколкото при мъжете. Освен че са жени, рисковите фактори включват други нарушения на имунната система (като диабет тип 1 или ревматоиден артрит). Около 30% от хората с болестта на Грейвс ще имат състояние, известно като офталмопатия на Грейвс, която причинява изпъкнали, подпухнали или възпалени очи и светлинна чувствителност, двойно виждане и болка в очите. Ако не се лекува, болестта на Грейвс може да причини сериозни проблеми, включително изтъняване на костите и остеопороза и проблеми, свързани със сърцето.
При тиреоидита на Хашимото имунната система атакува щитовидната жлеза, често води до подтискане на щитовидната жлеза (хипотиреоидизъм). Тя засяга около 10 пъти повече жени, отколкото мъже. Обикновено се среща при жени на средна възраст и прогресира бавно с течение на времето, като постепенно уврежда щитовидната жлеза и намалява нивата на хормоните на щитовидната жлеза. Основните симптоми включват умора без видима причина; суха кожа; бледо, подпухнало лице и запек.
Ревматоиден артрит (РА)
Възниква, когато имунната система атакува лигавицата на различни стави по тялото, РА води до болезнени, схванати, подути и деформирани стави и мускулна слабост, което води до намалено движение и функция. Женските хормони могат да играят роля в началото на заболяването, което обикновено се разраства и намалява с периоди на възпламеняване заедно с периоди на ремисия. 75% от тези с РА са жени, които обикновено развиват това състояние на възраст между 30 и 50 години, по-млади, отколкото когато мъжете обикновено получават болестта.
Псориазис
Това общо състояние причинява натрупване на клетките на кожата по-бързо, отколкото обикновено. На свой ред тези излишни клетки образуват червени, сребристи, неравномерни и понякога болезнени люспи. Симптомите могат да бъдат леки (като няколко петънца подобни на люспи) до тежки (големи огнища, обхващащи големи участъци от кожата) и също могат да причинят удебелени, нагънати или без кости нокти и възпалени стави. Въпреки че псориазисът е по-разпространен при жените, отколкото при мъжете, изследванията установяват, че мъжките симптоми обикновено са по-тежки.
